担保合同的生效，根据其生效要件不同，可分为担保合同生效的一般要件和担保合同生效的特殊要件。

    担保合同生效的一般要件，是指欲使已成立的担保合同发生完备的法律效力而应当具备的法律条件。合同生效的要件是判断合同是否具备法律效力的标准。我国《民法通则》第五十五条规定了民事法律行为应当具备下列条件：行为人具有相应的民事行为能力；意思表示真实；不违反法律或者社会公共利益。担保合同作为一种典型的民事法律行为，也应当具备《民法通则》所规定的民事行为有效的条件。

    一般说来，担保合同具备《民法通则》第五十五条所规定的条件时，依法成立的担保合同，自成立时生效。而根据《担保法》的规定，下列担保合同需具备特殊要件方能生效：

    1.为使用外国政府或者国际经济组织贷款进行转贷，由国家机关作为保证人的保证合同，应当报国务院批准。否则，根据《担保法解释》第六条的规定，该保证合同无效。

    2.抵押合同。依照《担保法》第四十一条的规定，包括城市房地产或者乡村企业的厂房等建筑物、航空器、船舶、林木、无地上定着物的土地使用权、企业的设备和其他动产的抵押都应办理抵押物登记，抵押合同自登记之日起生效。

    3.质押合同。依照《担保法》第六十四条、第七十六条规定，质押合同自质物或权利凭证交付之日起生效，依照《担保法》第七十八条、第七十九条规定，以依法可以转让的股票、商标专用权、专利权、著作权中的财产权出质的，须向主管部门办理出质登记，质押合同自登记之日起生效。

    4.定金合同。《担保法》第九十条规定，定金合同从实际交付定金之日起生效。但对借款合同而言，不适用定金担保。